Wenn ein weißer Zwerg zu viel Material von einem Begleitstern absaugt, kommt es zur Nova – einer thermonuklearen Explosion in seiner Hülle. Jetzt ist es Astronomen erstmals gelungen, die dabei freigesetzte energiereiche Gammastrahlung einzufangen und das Geschehen während einer solchen Nova über einen Monat mitzuverfolgen. Die Beobachtungen enthüllten unter anderem, dass die Schockwelle einer solchen Explosion Teilchen bis nah an das theoretisch erreichbare Maximum beschleunigt. Nova-Ausbrüche sind demnach ähnlich effiziente kosmische Beschleuniger wie Supernovae und damit mögliche Mit-Ursache kosmischer Strahlung.

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Foto: DESY / H.E.S.S., Science Communication Lab