Planeten sind normalerweise kaum jünger als ihre kosmischen Mütter – nur junge Sterne gelten bisher als gebärfähig. Doch nun präsentieren Astronomen Hinweise darauf, dass es unter bestimmten Umständen sogar noch bei sterbenden Sternen zur Planetenbildung kommen kann: Wenn sie mit einem aktiven Stern ein Doppelsystem bilden, entsteht aus dem Zerfallsmaterial des greisen Partners eine Art protoplanetare Scheibe, in der Planeten entstehen können. Dies lassen verdächtige Spuren in den Scheiben um einige Doppelsternsysteme vermuten. Sollte sich der bisherige Verdacht bestätigen, müssten die Theorien über die Entstehung von Planeten angepasst werden, sagen die Wissenschaftler.

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Foto: N. Stecki