Von Hexenbesen, Pflanzenzombies und raffinierten Erregern: Forscher haben Einblicke in einen Manipulationsmechanismus gewonnen, durch den parasitäre Bakterien ihre Wirtspflanzen in optimale Opfer verwandeln. Die sogenannten Phytoplasmen geben demnach Wirkstoffe ab, die letztlich Reifungs- und Wachstumsprozesse der befallenen Pflanzen blockieren. Dadurch passen die Bakterien deren Wuchs und Lebensdauer an ihre Bedürfnisse an. Die Einblicke in die molekularen Tricks der Erreger könnten dem Pflanzenschutz zugutekommen, sagen die Wissenschaftler.

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