Obwohl Astronomen schon tausende von extrasolaren Planeten entdeckt haben, sind Abbildungen sehr junger, gerade erst entstandener Exoplaneten noch immer eine Rarität. Jetzt ist es einem Forschungsteam gelungen, einen der bisher jüngsten und kleinsten Jungplaneten zu beobachten. Mithilfe der Infrarot-Optiken des W. Keck-Observatoriums auf Hawaii entdeckten sie um einen jungen, rund 400 Lichtjahre entfernten Roten Zwerg einen drei bis fünf Jupitermassen schweren, maximal 2,5 Millionen Jahre alten Gasplaneten. Er ist einer der wenigen bisher direkt fotografierten Jungplaneten und der leichteste seiner Altersklasse, wie das Team erklärt.

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Foto: Subaru Telescope